Это листопадный кустарник высотой до 3 м с длинными прямостоячими прутьевидными побегами, кора которых с осени до весны окрашена в ярко-красный цвет и очень красиво выглядит зимой на фоне белого снега. Весной при распускании листьев кора зеленеет. Листья яйцевидной формы с заостренной вершиной, сверху темно-зеленые, снизу беловато-сизые, размером 12×6 см. Осенью они окрашиваются в яркий фиолетово-красный или темно-фиолетовый цвет. Вместе с листьями, готовясь к зиме, краснеет блестящая кора. Цветки мелкие, кремово-белые, собраны в некрупные щитковидные соцветия до 5 см в диаметре. Цветение начинается в конце мая – начале июня и продолжается очень долго, так что на одном кусте можно одновременно видеть и соцветия и плоды – шаровидные белые с голубоватым оттенком «горошины», созревающие к концу августа – сентябрю. Кустарник очень зимостойкий, теневыносливый, нетребовательный к почвам, устойчивый к городским условиям.
Сорт Шпетти. Раскидистый кустарник до 2 метров высотой. Листья неравномерно окаймлены золотистой полосой, с пятнами, эта окраска держится в течение всего вегетационного периода. Интересна осенняя фиолетово-пурпурная окраска листьев, с которой эффектно контрастируют кисти белых плодов.
